Islas Ballestas (IV y final).- Las Ballestas, Béjar y Mateo Hernández.

Pingüino.- Escultura en talla directa de Mateo Hernández.

Otaria (Lobo Marino). Escultura en talla directa de Mateo Hernández.

Puede que la veas mejor si haces clic sobre la foto y luego pulsas F11.

Se preguntarán ustedes ¿qué tendrán que ver las Islas Ballestas con la ciudad de Béjar y con Mateo Hernández? Es más, si usted lee esto desde España, como buen español que sin duda es, se estará preguntando ¿quién coños será ese tal Mateo Hernández?.

A la primera de las preguntas he de responder: Nada, no tienen nada que ver. Por lo que yo se, que no es mucho, las Islas Ballestas están en Perú a miles de kilómetros (todo un continente y un océano de por medio) de Béjar, una pequeñísima ciudad, casi un pueblito, de la provincia de Salamanca en España y nunca he tenido referencia alguna de que Mateo Hernández visitase el Perú y mucho menos las mencionadas islas. No obstante, resulta imposible ser o sentirse bejarano y no establecer algún tipo de correlación cuando a bordo de una barquita, poco más que un cascarón, navegas al bojeo aquellos salvajes peñones en medio del Pacífico.

¿Quién era Mateo Hernández?. Tal y como yo lo veo, puede que no el más famoso, pero sí el más grande y auténtico de los escultores españoles, digno de codearse con la élite mundial de todos los tiempos en el olimpo de la escultura. Picapedrero de origen, siempre practicó la talle directa con pulido manual y sus obras adornaron desde los salones del Barón Rothschild a las salas del Metropolitan de New York. Gran Premio de Escultura en la Exposición Internacional de Artes Decorativas celebrada en París en  1925, la República Francesa, mientras en España y en su pueblo era un perfecto desconocido, se rendía ante él y premiaba su trabajo otorgándole en 1930 nada más y nada menos que la Legión de Honor.

Nacido en Béjar (Salamanca), una parte importante de su obra se conserva en un museo de dicha ciudad. Un pequeño museo, siempre vacío (ni siquiera sus paisanos lo visitan), ante el cual y para vergüenza de todos quienes hemos nacido en aquellas tierras nunca hay colas para entrar. El Museo de Mateo Hernández, en cualquier otro lugar del mundo, sería sin duda alguna un destino obligado de peregrinación cultural ante cuya escalinata de acceso se aglomerarían cientos de visitantes ansiosos de poder entrar y disfrutar de las maravillas que atesora.

Para terminar, les dejo aquí dos muestras que ponen de manifiesto que Mateo Hernández, si no estuvo en las Ballestas, al menos las soñó.

Y, sí, el señor que aparece al fondo en la primera fotografía es un profesor del Perú que sabe quién es Mateo Hernández y, además, conoce las Islas Ballestas y la ciudad de Béjar.

NOTA: Para quienes no hayan visto las entradas anteriores de esta serie, aclarar que las Islas Ballestas, situadas en el Pacífico frente a la costa peruana, cuentan con una importante población de pingüinos y de lobos marinos solo superados en belleza por aquellos que salieron de la maza y el cincel de Mateo Hernández.

Mike Oldfield and Bonnie Tyler - Islands.

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